Într-o zi, o vulpe flămândă rătăcea prin ținut în căutarea hranei. Avea stomacul gol, iar burtica îi cânta jalnic.
„Ah, de-aș găsi undeva o bucățică de brânză…”, oftă ea, târându-se prin pădure.
Deodată, zări deasupra capului o cioară. Aceasta zbura în cercuri și ținea în cioc o bucată zdravănă de brânză, pe care o furase de pe pervazul unei căsuțe. Cioara se așeză pe o creangă groasă și se pregăti să se înfrupte. Brânza mirosea îmbietor, iar vulpea simți cum îi curg balele.
Se uită fix la cioară și își dădu seama că trebuia să găsească o cale de a pune laba pe bucata gustoasă. Nu putea să se cațere în copac, dar era isteață și știa că lingușirea putea face minuni.
Se așeză așadar sub copac, ridică privirea și începu să o laude pe cioară:
„Ah, cioară, tu ești cu adevărat cea mai frumoasă dintre toate păsările! Penele tale negre strălucesc ca mătasea. Ținuta ta mândră arată că ești regina cerului! Un lucru aș vrea să știu și mă întristează, pentru că… se spune că nu ai o voce prea frumoasă.”
Cuvintele acestea o măguleau pe cioară, dar ultima remarcă o jigni.
„Cum adică nu am o voce frumoasă?”, croncăni ea indignată. „Îți voi arăta imediat cât de minunat știu să cânt!”
Și, fără să bănuiască șiretlicul, deschise larg ciocul ca să se laude cu glasul ei.
În clipa aceea, bucata de brânză îi scăpă și căzu direct la picioarele vulpii. Aceasta se repezi, o apucă și fugi repede la vizuina sa.
Cioara rămase pe creangă, cu ciocul gol. În sinea ei oftă:
„Asta mi se cuvine… Data viitoare nu mă voi lăsa amăgită de lingușiri atât de ușor.”
