Demult, tare demult, o fată săracă pe nume Elena slujea la un țăran rău și lacom. Stăpânul ei zgârcit o punea să facă toată treaba, ca să nu fie nevoit să plătească alți oameni. Elena era orfană, așa că trebuia să suporte tot ce îi cereau țăranul sau țăranca. Se ocupa de vite, făcea curățenie în casă, pe scurt, făcea tot ce i se poruncea.
Într-o seară a intrat în grajd să mulgă vacile, ca de obicei. Deodată a auzit un sunet ciudat și a observat că ceva se târa într-un colț. S-a apropiat și a văzut un șarpe cu o coroană de aur pe cap. După șocul inițial, a observat că șarpele se uita la găleata cu lapte.
„Probabil că ți-e sete, nu-i așa?” a spus ea și a înclinat găleata spre el. Șarpele s-a târât spre găleată și a început să bea. Probabil că îi era foarte sete, pentru că a băut atât de mult, încât părea că nu ar putea încăpea într-un șarpe. Elena era bucuroasă că a ajutat șarpele însetat, chiar dacă îi era teamă că va fi certată. Țăranca supraveghea întotdeauna cu atenție cantitatea de lapte. Dar s-a întâmplat un lucru ciudat. În găleată era chiar mai mult lapte decât de obicei! Chiar și țăranca strictă zâmbea mulțumită când Elena aducea laptele.
De atunci, șarpele cu coroană s-a târât în grajd în fiecare seară și dimineață. Elena îi dădea de fiecare dată să bea lapte și, printr-o magie miraculoasă, tot ce bea regele șarpe apărea din nou în găleată și încă ceva în plus. Așa a continuat timp de câțiva ani și între timp Elena a crescut frumoasă. Când a devenit majoră, a întâlnit în sat un băiat foarte bun pe nume Iulian, căruia i-a plăcut de ea. Și a avut loc nunta. În timpul ospățului de nuntă, dintr-o dată, fără niciun avertisment, s-a târât spre mireasa Elena regele șerpilor. Și-a scuturat din cap coroana sa de aur în fața ei și s-a târât mai departe.
Elena a pus coroana regelui șerpilor în săculețul de bani și în acel moment s-a ăntâmplat o altă magie a regelui șerpilor. Toți banii cheltuiți apăreau mereu din nou în săculeț și împreună cu ei și ceva în plus. Elena, deși a muncit din greu din copilărie și nu a cunoscut prea multă dragoste, de acum înainte nu a mai fost deranjată de lipsa banilor și a fost copleșită de dragoste de soțul ei Iulian și mai târziu și de copiii lor.
