Odată cu venirea primăverii, în natură se întâmplă lucruri mari. Florile se trezesc, copacii încep să înverzească și, de asemenea, printre animale se nasc pui. Un astfel de pui de animal s-a născut și în grădina noastră zoologică. A venit pe lume un mic hipopotam. A fost un eveniment mare și toate animalele din grădina zoologică au fost extrem de bucuroase. Chiar și îngrijitorii s-au bucurat de acest lucru.
Pe măsură ce trecea timpul, hipopotamul se familiariza cu lumea și viața din grădina zoologică. Era foarte priceput și învăța totul repede. Îngrijitorul său îl verifica și îl observa regulat. Totuși, ceva nu i se părea în regulă. Hipopotamul era mereu prea mic și obosit. Nu creștea foarte mult. Doar căsca. Îngrijitorului nu-i plăcea acest lucru.
Dorea să afle ce îi lipsește micului hipopotam, așa că îl supraveghea. În timpul zilei, însă, nu se întâmpla nimic ciudat. Hipopotamul mânca, se plimba și petrecea timp în apă ca ceilalți. Totul era în regulă. Îngrijitorul a decis, așadar, să încerce să-l supravegheze și noaptea. Seara a venit la țarcul său și a urmărit ce se va întâmpla.
Toți hipopotamii dormeau deja liniștiți. Doar micul hipopotam nu. Încerca să-și închidă ochii, să se așeze confortabil, dar după un timp își deschidea din nou ochii și se plimba nervos prin țarc. Pur și simplu nu putea să doarmă. „De aceea ești atât de obosit și nu crești! Nu ești odihnit, prietene,” gândea îngrijitorul cu voce tare, în timp ce observa tânărul hipopotam. Câteva nopți la rând, totul s-a repetat. Toți dormeau, doar hipopotamul nu și nu putea să adoarmă.
Îngrijitorul s-a apropiat de țarcul lui. S-a uitat cu blândețe la hipopotam și a spus cu amabilitate: „Ce se întâmplă cu tine? De ce nu poți să dormi?” Hipopotamul s-a uitat la el trist și obosit. Apoi îngrijitorul a luat o carte, s-a așezat pe iarbă cât mai aproape de țarcul lui și a spus: „Știi ce? O să încerc ceva. Când copiii mei nu pot să adoarmă, le citesc o poveste. Și asta funcționează. O să încerc să-ți citesc ceva și vom vedea.” Îngrijitorul a ales o poveste frumoasă și a început să citească. La început, hipopotamul se uita la el nedumerit. Dar apoi a realizat că într-adevăr i se închid ochii. S-a întins și a ascultat. Vocea liniștită a îngrijitorului îi plăcea. Îl calma și îl adormea. După un timp, tânărul hipopotam a adormit. Îngrijitorul a zâmbit și a plecat.
Într-o altă seară, hipopotamul aștepta lângă gard și își căuta prietenul său uman drag. Era nerăbdător să-i citească din nou ceva. Îngrijitorul a observat că hipopotamul îl aștepta nerăbdător. Așa că s-a așezat din nou în iarbă și a citit. Și așa se întâmpla în fiecare seară, până când hipopotamul a crescut. Când ceilalți angajați de la grădina zoologică au aflat, au râs, s-au mirat și nu și-au crezut nici urechilor, nici ochilor. Dar când au observat că hipopotamul crește frumos și are suficientă forță și energie, pentru că este bine odihnit, s-au bucurat și l-au lăudat pe îngrijitor. El însuși nu poate explica nici astăzi de ce cititul poveștilor l-a ajutat pe hipopotam. Dar era hotărât să facă totul pentru ca animalele sale să se simtă bine la grădina zoologică.
Și un hipopotam? Dacă ar putea vorbi, ne-ar explica tuturor. Un animal recunoaște o persoană bună și amabilă. Recunoaște când cineva este interesat de el. Și astfel, era fericit că avea un îngrijitor grijuliu. Avea o voce liniștită, îi acorda hipopotamului timp și dragoste. Și asta era cel mai important. În plus, știa să citească atât de frumos.
