A fost odată o fetiță căreia toată lumea îi spunea Scufița Roșie – deoarece purta tot timpul o căciuliță de catifea roșie. Trăia fericită cu mama și tatăl ei, care o iubeau foarte mult, la fel ca toți ceilalți, pentru că era drăguță și ascultătoare. Scufița Roșie avea și o bunică iubită, care locuia la marginea pădurii. Într-o zi, mama ei i-a spus: „Scufița Roșie, bunica este bolnavă și are nevoie de ceva bun de mâncare. Am pregătit în coș o prăjitură și vin de păpădie, du-te să i le duci. Dar fii atentă și nu te abate de la poteca pădurii și nu te opri să vorbești cu străinii!”
Scufița Roșie a ascultat-o pe mama ei și a plecat la drum. Mergea pe cărarea bine bătătorită din pădure, până când a observat căpșunile roșii de lângă drum, care miroseau ispititor. A gustat una, apoi alta și i-au plăcut atât de mult încât a început să caute peste tot în jur pentru a aduna cât mai multe. În timp ce culegea, a pătruns mai adânc în pădure și deodată a apărut un lup în fața ei!
„Încotro te duci, Scufița Roșie?” a întrebat lupul, încercând să pară prietenos.
„Mă duc la bunica, care este bolnavă. Trebuie să-i duc un coș cu prăjitură și vin,” a răspuns Scufița Roșie.
„Este foarte drăguț din partea ta. Și unde locuiește bunica ta?” întrebă lupul mai departe.
„La marginea pădurii, într-o căsuță mică cu acoperiș roșu,” spuse Scufița Roșie. „Are grijă de animalele pădurii, iarna le aduce hrană la hrănitoare și le îngrijește când sunt bolnave sau rănite.”
„Aha, știu știu unde este. Știi ce? Îți voi arăta o scurtătură prin care vei ajunge mai repede acolo. Mergi pe acest drum la stânga și apoi cotește la dreapta la stejarul mare. Vei vedea că va fi mult mai scurt decât pe aici,” minți lupul și se prefăcu amabil.
„Chiar? Ești foarte drăguț. Îți mulțumesc,” a spus Scufița Roșie și a plecat după sfatul lupului.
Dar între timp, lupul a plecat repede pe drumul principal spre casa bunicii. A bătut la ușă și a imitat-o pe Scufița Roșie: „Bunico, sunt eu, Scufița Roșie. Ți-am adus ceva bun de mâncare.”
Bunica a crezut că este cu adevărat nepoata ei și a spus: „Intră, copilul meu, ușa este descuiată.”
Lupul a intrat, a văzut-o pe bunica întinsă în pat și a sărit pe ea într-o clipită. Bunica s-a speriat și a început să strige după ajutor. Dar lupul a înghițit-o repede pe toată și apoi s-a întins în pat. Și-a pus boneta bunicii, și-a pus ochelarii ei și s-a acoperit cu plapuma.
După un timp, a ajuns în sfârșit și Scufița Roșie, care a descoperit că scurtătura lupului era de fapt mai lungă decât drumul principal. A bătut la ușă și a strigat: „Bunico, sunt eu, Scufița Roșie. Ți-am adus ceva bun de mâncare.” Lupul deghizat în bunică, cu cea mai dulce voce pe care a putut-o scoate, a strigat: „Intră, copilul meu, ușa este descuiată.”
Scufița Roșie a intrat și a întrebat-o direct pe bunica de ce are o voce atât de ciudată. „Este răceala mea, drăguță,” spuse lupul deghizat, cu o voce răgușită și tristă. Scufița Roșie s-a îndreptat spre pat și a văzut-o pe bunica stând acolo, dar nu doar vocea, ci și înfățișarea ei părea diferită decât de obicei – avea niște urechi mari, ochi mari și dinți mari.
„Cum de ai urechi atât de mari, bunico?” a întrebat Scufița Roșie.
„Ca să te aud mai bine, copilul meu,” a răspuns lupul.
„Și cum se face că ai ochii atât de mari, bunico?“ întrebă Scufița Roșie.
„Ca să te văd mai bine, copilul meu,“ răspunse din nou lupul.
„Și cum se face că ai dinții atât de mari, bunico?“ continuă să întrebe Scufița Roșie.
„Ca să te pot mânca mai bine, copilul meu!“ mârâi lupul, se aruncă asupra Scufiței Roșii și o înghiți întreagă.
După două îmbucături atât de consistente, lupul abia se mai putea mișca și îl cuprinse o mare oboseală. Își scoase ochelarii și boneta bunicii și se prăbuși înapoi în pat, unde adormi imediat într-un somn adânc. Și sforăia atât de tare încât căsuța se cutremura.
După un timp, un vânător trecea pe lângă căsuță în timpul patrulării sale obișnuite prin pădure. Sforăitul puternic l-a oprit imediat. Nu putea fi bunica! Pe cine avea acolo? A aruncat o privire pe fereastră în căsuță, a văzut un lup uriaș în pat. Și-a dat seama imediat ce s-a întâmplat. A intrat înăuntru, a dat la o parte pătura și s-a uitat la burta umflată a lupului. A scos un cuțit și a tăiat cu grijă burta lupului. Spre surprinderea lui, din burtă au ieșit nu doar bunica, ci și Scufița Roșie. Amândouă, din fericire, vii și nevătămate.
Îi mulțumeau vânătorului că le-a salvat viața și doreau să-l răsplătească cu ospitalitate. Vânătorul a acceptat cu plăcere invitația, dar mai întâi trebuia să se ocupe de lup. L-a târât afară din căsuță și i-a umplut burta tăiată cu pietre și a cusut-o bine. Apoi s-a întors în căsuță și a stat de vorbă la un pahar de vin și prăjituri cu bunica și Scufița Roșie. Înainte să plece, i-a spus Scufiței Roșii: „Trebuie să fii atentă, în pădure sunt multe creaturi periculoase. Nu avea încredere în niciun fel de creaturi necunoscute și ține-te de cărările cunoscute în pădure.” Scufița Roșie a promis că își va aminti asta.
Între timp, afară s-a trezit lupul. Nu putea să-și dea seama repede unde este și ce se întâmplă, dar mai întâi de toate trebuia să-și rezolve setea imensă pe care o avea. Se târa cât de repede putea către pârâul care curgea rapid lângă el. Burta îl apăsa foarte tare, credea că s-a îmbuibat cu bunica și Scufița Roșie. Când a ajuns la pârâu, s-a aplecat repede pentru a-și potoli setea. Dar vai, burta plină de pietre l-a tras în jos și a căzut în apă. Și astfel acel ticălos lacom și nesătul se scufunda încet și nu mai putea să iasă la suprafață.
Și astfel, Scufița Roșie a rămas la bunica până seara și apoi s-a întors frumos pe cărarea cunoscută acasă la părinți ei. Și nu a mai părăsit niciodată cărarea când mergea singură prin pădure în vizită la bunica, exact așa cum i-a promis vânătorului curajos.
