Toamna era deja în toi și, pe lângă vântul rece, împrejurimile erau împodobite cu frunze colorate care foșneau sub pași. Pe geamurile școlilor și grădinițelor apăreau încet-încet dovleci portocalii decupați, frunze sau arici colorați.
Olivia era foarte fericită, pentru că ziua de azi la școală era una specială. După ore, în clasa lor urma să se țină „ziua cu părinții”. Fiecare părinte trebuia să vină pentru a sculpta dovleci împreună cu copiii. Dovlecii urmau să fie așezați la ferestrele clasei, iar cei mai frumoși la intrarea principală a școlii. Era o activitate de toamnă menită să aducă bucurie copiilor și părinților deopotrivă.
La Olivia trebuia să vină tata. Deși muncea mult, pentru această zi își luase liber, ca să fie alături de fetița lui. Ziua trecu încet ca o apă liniștită, până când, după-amiaza, clopoțelul a anunțat sfârșitul orelor.
În fața clasei 4.B, părinții așteptau deja. Apoi, bucuroși, s-au adunat împreună cu copiii la mese. Fiecare avea în față câte un dovleac mare și portocaliu, unelte pentru sculptat, acuarele, pensule și cănițe din plastic pentru semințe. Olivia abia putea să stea pe loc. Tatăl ei încă nu ajunsese, iar ea ședea singură, în timp ce ceilalți sculptau și pictau cu veselie.
Când scotea tristă semințele din dovleac, a auzit o voce caldă în spatele urechii:
„Ești gata să faci cel mai frumos dovleac din lume?”
Olivia a întors capul și a zâmbit larg: „Ai venit!” și l-a îmbrățișat pe tata.
„Desigur, nu pot să vă las pe tine și pe dovleacul nostru să fiți triști”, a spus el și s-a așezat lângă fetița lui.
„Vreau să fie înfricoșător! O să-i facem un zâmbet larg cu dinți ascuțiți!”, a spus Olivia încântată.
Și au început să sculpteze. Râsetele umpleau sala în timp ce mâinile lor scoteau miezul lipicios. Olivia chicoti, strângând un pumn de semințe între degete: „Ptiu, e ca mucegaiul!”, și le aruncă în bol.
Cu ajutorul tatălui, Olivia a sculptat un zâmbet cu dinți zimțați și ochi triunghiulari. Au conturat trăsăturile cu vopsea neagră, iar dovleacul a prins un aer cu adevărat înfricoșător.
În jurul lor, și alte familii își terminau creațiile: unii dovleci păreau posomorâți, alții aveau zâmbete mari și ochi rotunzi. Darius și mama lui au sculptat un dovleac vesel și galben, iar prietena Mia a făcut un dovleac în formă de pisică. Învățătoarea privea cu bucurie la lucrările copiilor.
La sfârșit, toți dovlecii au fost așezați în rând, fiecare cu o lumânărică aprinsă înăuntru. Când luminile clasei s-au stins, doar chipurile lor luminoase străluceau în întuneric. Copiii erau mândri, iar părinții îi priveau cu zâmbete calde.
„Pentru că toți dovlecii sunt minunați și v-ați străduit atât de mult, toți vor merge la expoziția din fața școlii!”, a spus doamna învățătoare.
Și așa a fost. Intrarea școlii s-a umplut de dovleci colorați și luminoși, iar copiii erau mândri de creațiile lor.
„Aceasta a fost cea mai frumoasă zi din lume!”, a strigat Olivia în drumul spre casă. Era fericită că petrecuse clipe de neuitat alături de tatăl ei, care muncea atât de mult. Și știa că ziua aceea o va purta mereu în inimă.
